O milho-doce (Zea mays var. saccharata) é uma variedade especial de milho, pertencente à família Gramineae. Conhecido por seu sabor adocicado e grãos suculentos, o milho-doce é muito apreciado tanto em receitas culinárias quanto consumido de forma simples, como milho verde. O sabor característico se deve ao maior teor de açúcares em comparação ao milho tradicional, o que torna essa variedade especialmente atraente para o consumo fresco.
As espigas do milho-doce são cilíndricas, com sabugo fino e grãos que variam do amarelo claro ao alaranjado, dependendo da variedade. Sua textura macia e sabor doce tornam-no um ingrediente versátil na cozinha, sendo utilizado em pratos como saladas, sopas, bolos e até sobremesas.
Originário da América do Sul, o milho-doce é cultivado em várias partes do mundo, com destaque para os Estados Unidos, o maior produtor global. No Brasil, a produção de milho-doce tem crescido, como na região de Cristalina Goiás se destacando nesse cultivo.
Além de ser uma deliciosa opção alimentar, o milho-doce é uma boa fonte de energia, contendo altos níveis de carboidratos. Também oferece uma quantidade significativa de vitaminas, como a vitamina B1 (tiamina) e a vitamina E, além de minerais como o fósforo. A vitamina B1 é essencial para o bom funcionamento do sistema nervoso e digestivo, enquanto a vitamina E desempenha um papel antioxidante importante, auxiliando na prevenção de doenças e na manutenção da saúde reprodutiva.
A safra do milho-doce ocorre de dezembro a abril, e 100 gramas de milho-doce cozido fornecem cerca de 90 calorias, dependendo da variedade. As espigas geralmente medem entre 12 e 18 cm de comprimento, com diâmetro médio de 3 cm.